Une odeur de bois, de feu et de café fraîchement moulu flotte dans l'air. Les copeaux de bois craquent sous les chaussures sur le sol en laiton brillant, tandis que les flammes dansent doucement dans la cheminée design du poêlier saint-gallois Josef Christian Buck. La lumière se reflète sur les vieux murs qui racontent des décennies de longues nuits, de musique et de rencontres.
De nombreux vestiges du passé, tels que le sol en laiton caractéristique, la cheminée ou l'ancien casse-bouteilles, ont été soigneusement conservés lors de la rénovation. Le bâtiment lui-même a un passé mouvementé : dès les années 1980, le bar était considéré comme un lieu incontournable de la vie nocturne de Saint-Gall. En août, on y faisait la fête et on y buvait – c'était un endroit où la vie battait son plein.
Le charme de la maison était déjà incomparable à l'époque : des matériaux chaleureux, des détails artisanaux et une patine unique qui est restée intacte. Gamper, qui connaissait l'établissement depuis sa jeunesse, s'est toujours senti attaché à ce bâtiment. En réalité, le restaurateur, connu pour son Süd Bar, n'avait pas l'intention d'ouvrir un nouvel établissement.
Mais lorsque les propriétaires lui en ont parlé, il n'a pas hésité longtemps : « J'étais déjà client ici quand j'avais 18 ans », raconte-t-il. « Si cette maison se libère un jour, je veux la reprendre. » Cette décision spontanée s'est transformée en un projet intense : trois mois de travaux, de nombreuses nuits passées avec des artisans, des câbles et des plans, toujours dans le but de préserver l'esprit d'origine de la maison. En décembre 2024, tout était prêt : la rénovation était terminée et l'équipe d'August était prête clients accueillir ses clients .
Trois étages pleins de vie
Au rez-de-chaussée s'ouvre le bar : chaleureux, convivial, avec le feu comme point central. En montant les marches, on arrive dans le Beizli : une salle d'une vingtaine de places, à la lumière tamisée et au calme d'un lieu où le temps n'a pas d'importance. Ici, la cuisine est saisonnière et régionale – authentique, précise et sans artifices. La carte propose des menus du midi qui changent tous les mois et une sélection raffinée à la carte, inspirée de la Suisse orientale et cuisinée avec passion.
Une petite fenêtre permet d'observer le chef Jeremy Gmür en train de dresser les assiettes avec concentration et précision. L'escalier raide « Himmelsleiter » mène au fumoir situé sous la coupole en verre. Une pièce calme, faite de bois, de verre et de métal, où l'on peut se retirer et s'attarder sans être dérangé. Gamper lui-même n'est pas un restaurateur au sens classique du terme. C'est un entrepreneur, un organisateur d'événements, un ancien snowboardeur professionnel. Et quelqu'un qui ne tient pas en place.
Ses journées sont longues, ses projets nombreux. « On m'a souvent demandé si mes journées comptaient plus de 24 heures », dit-il en riant. Il se caractérise par sa discipline et sa passion, ce que ses clients ressentent également. À la question de savoir s'il conseillerait à d'autres d'ouvrir un bar, il répond : « Seulement si vous le voulez vraiment. Ce n'est pas un travail à faire à côté. Mais vous obtenez des retours honnêtes, directs, tous les soirs. »
La passion comme mode de vie
Il attend le même élan de la part de son équipe. « Nous avons tous des caractères très différents, mais nous nous complétons très bien. Cela rend notre équipe très progressiste et moderne. Chacun sait tout faire, chacun met la main à la pâte quand c'est nécessaire. Si quelqu'un est absent, le suivant prend le relais, sans discussion », explique Gamper. Le mélange d'expérience et de volonté d'apprendre garantit la flexibilité du concept et la stabilité des processus. Mais le plus important, c'est que « nous prenons tous beaucoup de plaisir à travailler dans la restauration ». Et cela se ressent.
La carte des boissons change tous les mois. Certaines boissons restent au menu, comme l'Espresso Martini ou le Secret Garden (une sorte de Basil Smash Milk Punch à base de vodka) et le Negroni maison vieilli en fût de chêne avec de la glace pilée estampillée. De nombreux ingrédients proviennent de la distillerie 9000 Spirits à Urnäsch, cofondée par Gamper. Après seulement dix mois, l'August fonctionne mieux que prévu. Les habitués de la région côtoient des visiteurs curieux venus de Winterthur, Zoug ou des Grisons. Tous viennent parce qu'ils sentent qu'il se passe ici quelque chose d'authentique.
