Sie ist eine Ikone der globalen Barkultur: die legendäre Cointreau-Flasche mit ihrem noch legendäreren Inhalt. Eine Spirituosenmarke, deren Bekanntheitsgrad nicht zuletzt darauf zurückzuführen ist, dass man sie gleich bei mehreren Cocktail-Klassikern auf der Ingredienzen-Liste findet.
Sidecar. Margarita. Cosmopolitan. Das sind nur drei Cocktails, die noch heute in das Standard-Repertoire von Barkeepern gehören. Aus diesem Grund erstaunt es nicht, dass Barkeeper aus der ganzen Schweiz dem Aufruf gefolgt sind, ihr Wissen über die beliebte Cocktail-Zutat zu beweisen.
Zu gewinnen gab es schliesslich nichts Geringeres als einen exklusiven mehrtägigen Besuch zu jenen Orten, die für den unverwechselbaren Orangen-Likör früher wie auch heute eine unverzichtbare Rolle spielen.
Erster Teil: Angers
Vier Barkeeper aus der Romandie und sechs aus der Deutschschweiz qualifizierten sich mit ihrem Fach- und Sachwissen für die Reise nach Frankreich. Zusätzlich wurde der Event von Cédric Favre von der Lateltin AG begleitet.
Das Unternehmen mit Sitz in Winterthur ist Generalimporteur sämtlicher Marken von Rémy-Cointreau, zu denen neben Rémy Martin und Cointreau auch Marken wie Bruichladdich, Metaxa oder Mount Gay gehören.
Von verschiedenen Ecken reiste das Duzend nach Nantes, eine Stadt, die früher einer der wichtigsten Handelsumschlagsplätze Frankreichs war. Etwa hundert Kilometer Flussaufwärts entlang der Loire wurde die Equipe in Angers, der Geburtsstätte von Cointreau, vom französischen Willkommenskomitee von Rémy Cointreau begrüsst.
Auf den Apéritif folgte das Mittagessen auf der Terrasse von La Réserve, ein Restaurant mit fantastischem Blick auf das berühmte Schloss aus dem 9. Jahrhundert.
Vor 170 Jahren gründeten die Geschwister Édourad-Jean und Adolphe Cointreau nicht weit von hier in ihrer Confiserie eine Brennerei, mit dem Ziel Fruchtliköre herzustellen. Ihr erstes Produkt: Guignolet d’Anjou, ein Likör aus lokalen Kirschen.
Ein Vierteljahrhundert später erfand Édouard Cointreau, der Sohn von Édouard-Jean, den Orangenlikör, der noch heute getrunken wird. Denn dank der hohen Qualität, und dem Geschäftssinn der Dynastie Cointreau, verbreitete sich der kristallklare Likör seit seiner Kreation im Jahr 1875 rund um den Globus.
Knapp hundert Jahre später wechselte die Produktion zum aktuellen Standort in Saint-Barthélemy d’Anjou, da die Kapazitäten in Angers nicht mehr ausreichten und die grossen Mengen an leicht entflammbaren Alkohols ein Risiko für die historische Stadt darstellte.
Zweiter Teil: Saint-Barthélemy d’Anjou
Nach dem Mittagessen dislozierte die Gruppe zur Produktionsstätte der Weltmarke, wo sie von Valérie Quinaud willkommen geheissen wurde. Als Verantwortliche für die Öffentlichkeitsarbeit wies sie die Anwesenden höchstpersönlich in die Herstellung von Cointreau ein.
Getrocknete Orangenzesten von süssen Orangen aus Marokko und Ghana, bittere Orangen aus Tunesien und Brasilien sowie frische Zesten von süssen Orangen aus Spanien werden in ein neutrales Destillat aus Zuckerrüben eingelegt.
Dieses wird anschliessend in den Brennhäfen mit einer Kapazität von bis zu 2’500 Litern destilliert – ein Prozess, der etwa fünf Stunden dauert. Danach wird das Destillat mit 215 Gramm Zucker pro Liter gesüsst, auf 40 Vol.-% reduziert und abgefüllt.
Bevor es so weit ist, muss Carole Quinton, Master Distiller bei Cointreau (exklusives Interview in BAR NEWS 4 | 2022 vom 20. September 2022), und ihr Tasting-Panel die Qualität der einzelnen Batches prüfen.
In der Distillerie kommen übrigens nur die Zesten an, denn die frischen Orangen werden in den Ursprungsländern für Säfte, Konserven, Konfitüren oder auch Tierfutter verwertet. Stellte man den jährlichen Orangenbedarf von Cointreau auf eine Waage, sie würde 10’000 Tonnen anzeigen.
Pro Jahr werden 19 Millionen Flaschen Cointreau produziert wobei in jeder Flasche die Zesten von rund drei Orangen stecken. Deren ätherischen Öle werden sichtbar – ähnlich wie bei Pastis oder Absinthe – wenn man Cointreau mit Wasser verdünnt.
Dass dabei andere Aromen in den Vordergrund treten, konnten die Schweizer Barkeeper beim anschliessenden Tasting gleich selbst erfahren. Geleitet wurde dieses von Kevin Sueiro, International Brand Ambassador bei Rémy Cointreau.
Mit Spannung erwarteten die Teilnehmenden den nächsten Teil des Anlasses: das Gala Dinner in La Richardière. Die Anfahrt zu diesem eindrücklichen Anwesen hinterliess den Eindruck, als wäre man inmitten der Verfilmung des nächsten James Bond-Films gelandet.
Die Chauffeure lenkten die beiden schwarzen Fahrzeuge durch den idyllischen Wald und entlang einer grossflächigen Wiese und hielten schliesslich vor dem Eingang, wo Alfred Cointreau bereits wartete. Als Heritage Manager ist er eines der Gesichter hinter der Weltmarke und repräsentiert die sechste Cointreau-Generation.
Es war sein Ur-Grossvater, der La Richardière für den Empfang von Gästen aus dem In- und Ausland zwischen 1929 und 1933 bauen liess. Mit Blick auf den Fluss «Loir» und mit Champagner, Margarita oder Cosmopolitan in der Hand startete man in den unvergesslichen Abend, der sich auszeichnete durch Haute Cuisine, edle Tropfen, anregenden Gesprächen und einem Quantum Magie.
Museum und Cocktail-Werkstatt
Nach einer doch eher kurzen Nacht startete der zweite Tag gemütlich mit einem gemeinsamen Frühstück. Mit reichlich Kaffee intus bedankten sich die Barkeeper bei Alfred für die herzliche Gastfreundschaft, ehe sich die Equipe wieder zur Produktionsstätte von Cointreau begab. Dort führte Valérie Quinaud die Anwesenden in die Geschichte der Marke ein.
Besonders in Auge fielen dabei das Flaschenregal mit Cointreau-Nachahmerprodukten aus aller Welt sowie die ikonischen Werbemittel und Sujets aus vergangenen Zeiten. Auch die alten Flaschen und Etiketten waren ein Hingucker, wobei man hierbei erwähnen muss, dass auch das aktuelle Design derzeit erneuert wird.
Auf der Seite werden neu die Fenster der ursprünglichen Brennerei und der Markenname, nicht mehr die Signatur von Édouard Cointreau, zu sehen sein. Das überarbeitete Etikett ist zudem etwas bunter, verspielter und (wieder) rechteckig.
Vor dem Mittagessen waren nun die zwölf Teilnehmenden gefordert. Jeweils zwei Zweierteams nahmen sich einem vordefinierten Thema für neue Margarita-Twist an.
Die drei vorgegebenen Themen lauteten «Salzig», «Bitter» und «Low-ABV», wobei die Kreationen der Barkeeper aus der Deutschschweiz die Jury, bestehend aus Zoé, Marie-Charlotte und Kevin von Rémy Cointreau, am meisten überzeugten.
Dritter Teil: Bartour Paris
Nach dem Mittagessen ging es mit dem TGV von Angers nach Paris, wo man sich im Grand Pigalle Hotel einquartierte. Eine kurze Verschnaufpause liess Brand Ambassador Kevin zu, der das Abendprogramm verantwortete: drei Bars mit drei völlig unterschiedlichen Konzepten.
In der ersten Runde wurde man jeweils mit einem Cointreau-Cocktail begrüsst, die zweite Runde bestand aus einem Auszug aus der Barkarte des Lokals.
Der Auftakt machte «CopperBay», eine mediterrane Bar mit einer Zweitniederlassung in Marseille, gefolgt von «House Garden», der wohl einzigen Bar der Stadt, die sich ausschliesslich den Low-ABV-Drinks widmet.
Den Abschluss der (offiziellen) Bartour machte die Mezcaleria, eine ausgezeichnete Speakeasy-Mezcal-Bar im 3e Arrondissement.
Ein grosses Dankeschön an die Lateltin AG und das Team von Rémy Cointreau für diese unvergessliche Reise.
